가지는 매끈한 겉껍질과 대비되는 부드러운 특유의 식감 때문에 호불호가 갈리는 음식이지만, 오랫동안 우리 밥상을 지키고 있는 영양가 있는 채소입니다. 맛있게 만든 가지볶음은 밥도둑으로 손색이 없는데요. 그럼 가지의 효능부터 구입요령, 영양성분과 부작용까지 한번에 알아보겠습니다.
가지의 효능과 제철, 구입 및 보관방법, 영양성분과 부작용 정리
효능
1) 항산화 효과와 암 예방
가지에는 강력한 항산화 물질인 안토시아닌이 함유되어 있습니다. 비타민 C 역시 항산화 효과가 있는데, 이러한 물질들은 자유 라디칼로부터 세포를 보호해주고, 노화와 다양한 질병을 예방하는 데 도움을 줍니다.
또한 가지에 풍부하게 함유된 안토시아닌과 플라보노이드가 암 세포의 성장을 억제하는데 도움이 됩니다.
2) 심혈관 건강 향상
가지는 혈압을 조절하는 데 도움을 주는 칼륨이 풍부한 야채입니다. 또한 가지와 같은 보라색 야채에 많이 함유된 유기화합물은 심혈관 건강을 개선하는데 좋은 영향을 줍니다.
3) 혈당 관리
가지에는 당뇨병 관리에 도움을 주는 유기화합물이 함유되어 있습니다. 또한 솔라닌 물질도 혈당을 관리하는 데 일부 도움을 줄 수 있다고 알려져 있는데요.
하지만 솔라닌은 감자, 토마토에도 포함된 독성물질입니다. 솔라닌을 특정 양 이상 섭취하게 되면 독성이 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문에 섭취량을 조절할 필요가 있고, 되도록 익혀서 먹는 것을 추천합니다.
4) 소화 기능 개선과 다이어트
가지에는 식이섬유가 풍부하게 들어있습니다. 식이섬유는 장 내에서 물과 결합하여 변비를 예방하고, 장을 건강하게 유지하는데 도움을 줍니다.
또한 가지의 낮은 칼로리에 비해 풍부하게 들어있는 식이섬유는 포만감을 줍니다. 따라서 가지는 다이어트에 효과적입니다.
5) 뇌 건강 개선
안토시아닌의 색소인 나스닌(Nasunin)은 항산화제로 뇌신경세포를 보호하고, 뇌 건강을 유지하는데 도움이 됩니다.
부작용
1) 알레르기
가지에 알레르기가 있는 사람들은 가지를 먹고 나면 피부 발진, 가려움증, 구토, 설사 등의 증상을 나타낼 수 있습니다.
2) 염증 반응
가지에 함유된 솔라닌은 독성 물질로, 일부 사람들에게 염증을 유발할 수 있습니다.
3) 혈당 수치 변동
가지는 일반적으로 혈당 수치를 안정화하는데 도움을 주지만, 당뇨병 환자가 당뇨약과 함께 가지를 섭취하면 혈당 수치가 지나치게 낮아질 수 있기 때문에 주의해야합니다.
4) 신장결석 문제
가지는 칼슘과 같은 무기질도 함유하고 있는데, 과다 섭취는 특정 상황에서 결석 형성의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5) 통풍 관련 문제
가지에 함유된 퓨린이라는 물질은 통풍을 일으키는 주요 원인입니다. 따라서 통풍환자는 가지 섭취에 주의해야합니다.
제철
가지는 일반적으로 더운 기후에서 잘 자라는 식물로, 제철은 대체로 늦봄부터 초가을에 해당됩니다. 한국에서는 4월부터 9월 초까지가 가지의 수확기로 볼 수 있습니다.
구입 요령
1) 색깔
가지의 색이 깊고, 풍부한 보라색 또는 약간의 검은색을 띄고 있어야 합니다. 표면에 빛깔이 변한 부분, 노란색이 도는 부분은 신선하지 않을 가능성이 높습니다.
2) 표면
가지의 표면이 매끄럽고 광택이 있어야 하며, 주름이나 찍힌 자국, 상처가 없어야 합니다.
3) 무게
가지를 손에 쥐었을 때 묵직하게 느껴져야 합니다. 가볍게 느껴지면 수분이 부족하거나 속이 상했을 가능성이 큽니다.
4) 눌러서 확인
가지를 손으로 살짝 눌러봐서 탄력이 있는지 확인하는 것을 추천드립니다. 부드럽게 눌리거나 너무 딱딱한 것 보다, 탄력이 있는 것이 먹기 알맞게 익은 것입니다.
5) 크기와 모양
일반적으로 중간 크기의 가지가 조리하기에 가장 적합하며, 너무 크거나 작은 가지는 품질이 일정하지 않을 수 있습니다. 또한, 고르고 반듯하게 자란 가지가 내부의 식감과 맛이 더 좋을 가능성이 높습니다.
보관 방법
1) 냉장고 보관
- 가지는 일반적으로 냉장고의 야채 서랍에서 보관하는 것이 좋습니다.
- 랩이나 비닐봉지에 넣기 전에, 키친 타올이나 냅킨 등으로 가볍게 물기를 닦아줍니다.
- 비닐봉지에 구멍을 몇 개 뚫어 공기가 순환될 수 있게 하는 것이 좋습니다.
2) 외부 상온 보관
- 가지를 바로 사용할 계획이라면 냉장고 외부에서 짧은 기간동안 보관할 수도 있습니다.
- 이 경우에는 가급적이면 직사광선이 닿지 않는 서늘한 곳에 두는 것이 좋습니다.
3) 냉동 보관
- 가지를 장기간 보관해야 하는 경우, 냉동 보관하는 것도 하나의 방법입니다.
- 냉동하기 전에 가지를 잘라 적절한 크기로 만든 다음 살짝 익힌 후 냉동 보관하는 것을 추천합니다.
4. 잘린 가지 보관
- 가지가 이미 잘라진 상태라면, 냉장고 안에서 빨리 사용하는 것이 좋습니다.
- 이런 경우에는 가급적이면 밀봉된 용기나 랩을 사용하여 공기와의 접촉을 최소화해야 하고, 빨리 먹는 것을 추천합니다.
가지는 상대적으로 빨리 상하기 쉽기 때문에, 구매 후 가능한 빨리 소비하는 것이 좋습니다. 냉장고에서 보관 시에는 다른 음식과 너무 가까이 두지 않는 것이 좋습니다. 가지는 다른 야채나 과일에서 나오는 에틸렌 가스에 민감하게 반응하여 빨리 상할 수 있습니다.
영양성분
1) 식이섬유
가지에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있습니다. 식이섬유는 장 내에서 물과 결합하여 변비를 예방하고, 장을 건강하게 유지하는데 도움을 줍니다. 또한, 혈당 수치의 급격한 변화를 완화시켜 당뇨병 관리에도 유용합니다.
2) 비타민 C
비타민 C는 강력한 항산화 물질로, 면역 시스템을 강화하고 다양한 질병을 예방하는데 도움을 줍니다.
3) 칼륨
가지는 칼륨 풍부하여 혈압을 정상화하는데 도움을 줍니다. 이는 심혈관 질환의 위험을 감소시키는 데에도 기여합니다.
4) 안토시아닌
가지의 보라색 색소인 안토시아닌은 강력한 항산화 효과가 있습니다. 이는 세포를 자유 라디칼로부터 보호하고, 암과 같은 여러 질병을 예방하는데 도움을 줍니다. 안토시아닌의 한 종류인 나소닌은 뇌 세포를 보호하는 기능이 있어, 뇌 건강을 유지하는데 도움을 줍니다.
5) 플라보노이드
플라보노이드는 암 세포의 성장을 억제하고, 다른 항산화 물질과 함께 세포를 보호하는 역할을 합니다.
6) 마그네슘
마그네슘은 신경 전달과 근육 수축에 필요한 중요한 무기질입니다. 가지에도 소량이지만 마그네슘이 함유되어 있습니다.
7) 솔라닌
가지에 함유된 솔라닌은 항염증 효과가 있을 뿐만 아니라, 혈당을 관리하는 데 일부 도움을 줄 수 있습니다.
이상으로 가지에 대해 자세하게 알아봤습니다. 오늘 저녁은 흰쌀밥에 맛있는 가지볶음으로 준비해 보는 것은 어떨까요?
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